World Of Warcraft

Intro :

World of Warcraft (abrégé en WoW) est un jeu vidéo de type MMORPG développé par la société Blizzard Entertainment pour Vivendi Games. Le jeu se déroule dans l’univers Warcraft, un univers médiéval-fantastique introduit par Warcraft: Orcs & Humans sorti en 1994, ainsi que par le jeu de rôle papier Warcraft RPG. Depuis 2005, World of Warcraft est le plus populaire des MMORPG, avec 11,5 millions de comptes actifs au 23 décembre 2008, nombre confirmé lors du rapport annuel des résultats 2009 de Activision-Blizzard.

Présentation

Entrant dans un monde imaginaire nommé Azeroth, et dont le cadre historique se situe quatre ans après les évènements concluants de Warcraft III, le joueur choisit son personnage parmi huit, dix ou douze races disponibles divisées en deux factions : l’Alliance et la Horde. Ainsi, si l’Alliance permet d’incarner un Humain, un Nain, un Gnome ou un Elfe de la Nuit, côté Horde ce sera un Orc, un Troll, un Tauren (une sorte de minotaure) ou encore un Mort-vivant.

Avec l’arrivée de la première extension du jeu en janvier 2007, nommée The Burning Crusade, chacune des factions est désormais dotée d’une nouvelle race : les Elfes de Sang pour la Horde et les Draeneï pour l’Alliance. Deux races seront rajoutées dans l’extension Cataclysm, les Gobelins dans la Horde et les Worgens (des sorte de loups-garous) dans l’Alliance.


En plus du choix de la race de son personnage et de son apparence, la personnalisation comprend le choix d’une classe parmi les neuf suivantes : Guerrier, Mage, Voleur, Prêtre, Chasseur, Druide, Démoniste, Paladin et Chaman. Une 10e classe, appelée classe héroïque, est ajoutée avec l’extension Wrath of the Lich King : le chevalier de la mort (voir la section Races et classes).


Les joueurs sont également invités à développer leur compétences dans différents métiers (2 métiers principaux maximum et 3 métiers secondaires).

On peut y retrouver quelques héros de la saga des Warcraft, tels que Arthas Menethil, Archimonde, Thrall ou encore Illidan Stormrage.

L’économie de World of Warcraft

World of Warcraft compte environ 11,5 millions de joueurs abonnés, qui payent chacun entre 11 et 13 € par mois. D’où l’intérêt de relancer l’intérêt de ses abonnés en proposant des mises à jour régulières et de nouvelles extensions (cf. le paragraphe consacré aux extensions). Des sociétés concurrentes de Blizzard essayent de conquérir une part de ce marché porteur grâce à des MMORPG analogues (par exemple Dungeons and Dragons Online, Aion: The Tower of Eternity…), mais aucune n’a pour l’instant réussi à fidéliser un public aussi large.

En second lieu, l’économie de World of Warcraft peut avoir des répercussions importantes dans la mesure où certains joueurs particulièrement riches sont prêts à acheter des armes contre de l’argent réel. Une duplication des objets légendaires leur ferait perdre leur valeur. Le joueur est ainsi obligé d’acheter le compte tout entier, puis d’en changer le mot de passe. On a ainsi vu, sur l’un des serveurs officiels de World of Warcraft, le compte du guerrier possédant le Glaive de guerre d’Azzinoth droit (il n’existe que le droit et le gauche dans le jeu) se vendre 9 500 $[5]. Avant la sortie de l’extension Wrath of the Lich King, les 2 Glaives de guerre d’Azzinoth étaient les meilleurs armes du jeu, et il n’en existait qu’un seul exemplaire sur les serveurs officiels. Elles s’obtiennent en tuant Illidan, l’un des boss les plus puissants du jeu dans la quête du Temple Noir, un exploit que peu d’équipes de très bons joueurs étaient capables de réussir à cette époque.

Enfin, World of Warcraft a un impact économique réel par la création de toute une activité dérivée. Un exemple en est donné, comme dans beaucoup de jeux massivement multijoueurs, par l’invasion des vendeurs de pièces d’or contre de l’argent réel : 1 000 pièces d’or contre 5 euros environ. En cours de jeu, la boîte de messages du joueur est envahie, spammée par des publicités renvoyant vers des sites Internet spécialisés à cette fin. Les pièces d’or proposées sont accumulées par des farmers qui collectent tout ce qui est monnayable dans le jeu : items, éléments d’artisanat…

Le recours à ces sites commerciaux est prohibé par Blizzard et très mal vu par l’immense majorité des joueurs.
Le jeu en équipe

Que ce soit pour des instances ou des raids, chaque équipe, de 5, 10 ou 25 joueurs, comprend trois types d’acteurs :

* Le tank, souvent équipé d’une armure en plaques. Il dispose d’une très grosse réserve de points de vie et peut se permettre de subir les chocs infligés par les monstres et boss. Son rôle principal est d’attirer sur lui l’attention de la créature attaquée, afin que cette dernière ne concentre ses attaques que sur lui. En langage de joueur, cette action s’appelle « maintenir ou garder l’aggro » ;

* Le soigneur (généralement appelé par son équivalent anglais : le heal ou healer) : son rôle est évidemment de maintenir en vie les autres membres du groupe. Prêtres, chamans, druides… sont généralement les classes affectées à ce rôle qui exige de grosses réserves de mana.

* Les dps. Sigle de « (en)Damage per second », ce symbole regroupe les classes chargées d’infliger des dégâts aux monstres et boss. Il existe deux types de dps : au corps à corps (par exemple : guerrier, voleur) ou à distance (par exemple : mage). Les meilleurs joueurs peuvent atteindre des scores de 6 000 à 7 000 dps, c’est-à-dire qu’ils enlèvent entre 6 000 à 7 000 points de vie par seconde à la créature attaquée.

Généralement, pour un groupe de 5 joueurs, il y a un tank, un soigneur et 3 dps.[réf. nécessaire]

Les instances

World of Warcraft comporte de nombreux donjons, aussi appelés instances. Ils sont régulièrement ajoutés au jeu par le biais de mises à jour ou d’extensions. L’objectif pour le groupe de joueurs est de parcourir une carte peuplée d’ennemis contrôlés par l’ordinateur, afin d’atteindre les différents boss présents dans le donjon. Selon les donjons, diverses stratégies peuvent être mises en place pour vaincre les adversaires proposés par le jeu.

Dans World of Warcraft, il existe deux grands types de donjons : ceux à cinq joueurs et les raids. La principale différence porte sur le nombre de joueurs impliqués. En effet, les raids peuvent mobiliser entre 10 et 40 joueurs en fonction de l’instance choisie. Cependant, si les raids à 40 joueurs étaient fréquents à la sortie de World of Warcraft, Blizzard a modifié la mécanique du jeu pour limiter les nouvelles sorties à 25 joueurs maximum, afin de faciliter la constitution des groupes et la bonne marche de la sortie (notamment lors de l’attribution des butins récupérés).
Les donjons

Pour un donjon, le groupe type et généralement composé de cinq joueurs : un joueur disposant d’une classe spécialisée dans l’encaissement des dégâts (le tank), un soigneur (le heal, ou healer) et de trois joueurs spécialisés dans les dégâts (les DPS, pour dommages (ou dégâts) par seconde). Cependant, il est tout à fait envisageable de terminer un donjon avec un groupe moins nombreux, voire tout seul. C’est particulièrement le cas lorsqu’un joueur de haut niveau retourne dans un donjon de bas niveau. L’écart de puissance permet au joueur de compléter le donjon très rapidement, sans aucune difficulté notable.

La durée passée dans un donjon varie en fonction des défis proposés (nombre de boss à tuer, taches à accomplir, longueur de la carte, nombre d’ennemis proposés…) et de la dextérité et de l’équipement du groupe. Cependant, Blizzard a fait en sorte d’alléger la durée des donjons au fil des extensions. Si les premières sorties pouvaient durer quelques heures au tout début de World of Warcraft, désormais certaines instances peuvent être complétées beaucoup plus rapidement (parfois en moins d’une heure).
Les raids

Si les donjons représentent un défi intéressant pour les joueurs, la véritable difficulté réside dans les raids, qui sont plus difficiles à terminer. Selon les raids proposés par le jeu, un groupe peut être composé de 10, 20, 25 voire 40 joueurs. Cependant, le nombre de joueurs impliqués n’est pas nécessairement lié à la difficulté du raid. En effet, Blizzard a opté pour une limitation du nombre de joueurs par raid, dans le but de faciliter la constitution du raid, l’attribution des butins et d’éviter une charge trop importante pour les serveurs et les ordinateurs des joueurs.

Comme pour les donjons, les joueurs du raid doivent mettre en œuvre des stratégies pour vaincre les boss proposés. La qualité du butin est bien évidemment supérieure aux items présents dans les donjons. Depuis la sortie de l’extension Wrath of the Lich King, les raids sont déclinés en mode 10 et 25 joueurs. Chacun de ces modes est disponible en deux niveaux de difficulté : normal et héroïque. Pour débloquer le niveau héroïque, il faut généralement remplir au moins une condition, comme la présence d’un joueur dans le raid ayant déjà fini le même raid en mode normal ou en ayant un objet particulier, comme une clé permettant de déverrouiller l’accès.
Problématiques

Comme dans n’importe quel jeu, il arrive qu’un groupe - qu’il soit dans un donjon ou dans un raid - soit confronté à des conflits d’intérêts. Ces disputes surviennent généralement autour de l’attribution du butin. Bien que le jeu propose différents modes de gestion du butin (le besoin avant la cupidité, butin de groupe, maître du butin…), il arrive que ces contestations entrainent la dislocation du groupe en pleine sortie. Il arrive aussi que des joueurs « volent » des items du butin, en changeant par exemple au dernier moment le mode de gestion du butin pour récupérer un objet rare ou épique. Cependant, ces évènements restent relativement rares dans le jeu, car le non-respect des conventions tacites établies entre joueurs peut rapidement affecter la réputation de l’indélicat sur le serveur (sauf s’il décide de migrer sur un autre serveur).

Les guildes

Une guilde est une association de joueurs dont l’objectif est d’organiser une ou plusieurs activités en commun, notamment grâce à un canal de discussion privé et la présence d’un calendrier de guilde. Dans World of Warcraft, un membre d’une guilde est reconnaissable par l’inscription, sous son pseudonyme, du nom de sa guilde (obligatoire) et / ou du tabard que le personnage porte sur son torse (facultatif).

Pour créer une guilde, un joueur doit respecter un certain nombre de critères. Tout d’abord, il ne doit évidemment appartenir à aucune structure déjà en place. Ensuite, il doit avancer une certaine somme virtuelle au PNJ chargé de la création des guildes. Enfin, il doit récolter dix signatures de joueurs non guildés. Une fois toutes ces conditions remplies, le joueur sera automatiquement le maitre de guilde de cette nouvelle communauté, tandis que les joueurs non guildés qui ont accepté de signer la charte de guilde seront de simples membres.

Si une guilde a besoin de dix membres pour voir le jour, il n’est pas rare de voir certaines communautés réunir plusieurs centaines de joueurs. Il est également possible d’ajouter des personnages alternatifs, en plus de son personnage principal, dans la guilde. Le maitre de guilde est l’autorité principale de la guilde. Cependant, il peut attribuer un certain nombre de privilèges et déléguer certaines taches à quelques membres émérites de la guilde. Ces joueurs sont alors appelés officiers et ont pour mission d’épauler le maitre de guilde, notamment en veillant à la bonne marche de la communauté lorsque le maitre de guilde est déconnecté.

Dans World of Warcraft, l’une des raisons d’être d’une guilde est la planification de raids. En effet, s’il est possible de constituer un raid avec des joueurs de différentes guildes - ou avec des joueurs non guildés -, bien souvent les joueurs préfèrent s’associer avec des personnes qu’ils fréquentent régulièrement, dans la mesure où les membres d’une même guilde sont plus tolérants entre eux et apprennent les façons de jouer des uns et des autres.

À l’inverse, les joueurs pris ponctuellement dans les donjons ou dans les raids (surnommés les « pick ups ») sont souvent la cible de critiques plus ou moins dures. On remarquera que pour une même erreur, les critiques sont moins virulentes si le joueur porte le même nom de guilde sous son pseudonyme. Un joueur « pick up » suscite souvent la méfiance des joueurs d’une même guilde, parfois à tort.

Si certaines guildes recrutent les joueurs à la volée, d’autres exigent une candidature. Cela est particulièrement le cas pour les guildes exclusivement tournées vers les raids, avec des conditions plus ou moins difficiles à remplir. Généralement les critères tournent autour des contraintes de temps de jeu du joueur, de sa régularité, de sa ponctualité, de son âge, de ses expériences de donjons HL, de sa capacité à s’investir pour la communauté de joueur de sa guilde, de sa progression dans l’équipement de ses personnages.

Dépendance au jeu

Le succès de World of Warcraft, son ouverture au grand public et son système de jeu qui récompense les joueurs en fonction de leur investissement en temps de jeu, ont entraîné chez de nombreux joueurs un phénomène d’addiction. Cependant, cette politique a progressivement évolué depuis le début de World of Warcraft, à un niveau tel que dorénavant, même les joueurs les plus occasionnels peuvent avoir un personnage presque aussi puissant que des joueurs qui y passent beaucoup de temps. Il existe aussi un système de contrôle parental permettant de réguler la consommation en ne laissant jouer que pendant un temps donné chaque jour, mais ce système n’a qu’un impact limité aux jeunes dont les tuteurs légaux prennent la peine de le configurer.

D’autre part, le gouvernement chinois a pris des mesures restrictives pour limiter le nombre d’heures de jeu quotidien par abonnement, cette mesure ne s’applique qu’aux joueurs connectés depuis son territoire.

Le phénomène d’addiction vient du fait que le joueur doit constamment mettre à jour son équipement s’il souhaite rendre son personnage plus puissant. Il développe aussi des réflexes de combat/déplacement quant aux différentes aptitudes de son personnage, qui devient de plus en plus fort par rapport aux autres personnages ou contre les boss (monstres principaux) du jeu. Sa force dépend donc proportionnellement du temps pendant lequel le joueur est connecté. Pour maintenir ce niveau d’aptitude, il faut que le joueur maintienne son temps de connexion. Ainsi, plus le personnage est fort, plus le joueur a dû jouer longtemps.

Avant la sortie de l’extension « The Burning Crusade »[réf. nécessaire], le joueur qui ne voulait pas voir son personnage perdre ses acquis était presque contraint de se connecter au moins aussi longtemps chaque jour. Certains joueurs n’hésitaient pas à passer quotidiennement plus de 10 heures, délaissant ainsi leurs études ou leur emploi[6].
Gameplay

Le jeu, caractéristique des autres licences de Blizzard, établit une synthèse de la plupart des idées du genre sans apporter de réelles innovations mais en perfectionnant les éléments actuels et en l’équilibrant au maximum. Pour cela, Blizzard a créé des équipes de localisation dans les pays où le jeu est distribué afin qu’elles puissent traduire le jeu de manière intégrale (dans certains cas, seulement la notice) et d’y apporter en permanence des mises à jour et modifications. Blizzard a également fait en sorte que son jeu puisse bénéficier d’une accessibilité supérieure à la moyenne et puisse être utilisable sur la plupart des ordinateurs ayant jusqu’à cinq ans d’âge.

World of Warcraft se distingue aussi des autres MMORPG par le souci des développeurs de ne pas lasser les joueurs occasionnels par un système d’aide à l’acquisition de niveaux :

* Un joueur occasionnel, ou « casual », pourra disposer d’un « bonus » lui permettant de gagner deux fois plus d’expérience en tuant des monstres. Plus l’avatar reste à l’auberge (ou dans une capitale), plus il se sentira « reposé » et bénéficiera de ce bonus.
* Beaucoup de quêtes peuvent être effectuées seul.

Les quêtes

Le principe général consiste à effectuer des quêtes qui sont des variations scénarisées de « tuer X monstres » ou « ramener Y objets » (il existe quelques exceptions). Tuer des monstres et faire des quêtes rapporte de l’expérience (au niveau maximum, les quêtes ne rapportent plus que de l’argent). Au bout d’un certain nombre de points d’expérience gagnés, le joueur gagne un niveau et ses caractéristiques augmentent, de même que sa puissance et ses points de vie. Outre l’expérience, les quêtes récompensent également le joueur en équipement, réputation et en argent.

Parallèlement, sont proposées aux joueurs à compter du niveau 60, des quêtes quotidiennes. Il s’agit de quêtes récurrentes, identiques à chaque fois : chaque joueur peut les répéter indéfiniment, dans la double limite que chacune d’entre elles ne peut être réalisée qu’une fois par jour, et avec un maximum de 25 quêtes de ce type par jour. Elles rapportent généralement de l’argent et permettent d’accroître la réputation des joueurs auprès des différentes factions. Il existe actuellement 313 quêtes quotidiennes différentes pour l’Alliance et environ 130 pour la Horde[réf. souhaitée]. Certaines quêtes quotidiennes sont liées à l’artisanat : quêtes quotidiennes de pêche, de cuisine… Dans ce cas, les récompenses sont des recettes de cuisine ou des objets disponibles uniquement par ce biais.

Les quêtes sont incorporées dans le jeu, les maîtres du jeu ne peuvent en rajouter, mais ils peuvent réguler la réinitialisation et la temporisation de l’accessibilité des quêtes. Les quêtes sont rajoutées via des patchs délivrés par la société créatrice du jeu. Il n’existe aucune quête principale dans World of Warcraft, contrairement à d’autres jeux comme Slayer Online ou Guild Wars. Il existe une multitude de petites quêtes qui s’enchaînent successivement afin de faire monter le niveau de plusieurs joueurs en même temps, ces quêtes délivrent petit à petit un scénario précis sur chaque parcelle du monde d’Azeroth et de l’Outreterre. Une multitude de scénarios s’entrecroisent donc, il n’y a pas une seule trame principale, contrairement à des RPG mono-joueurs tels que Final Fantasy, The Elder Scroll ou Warcraft III. Il n’y a donc pas de « fin du jeu » à proprement parler.

Personnages

Les personnages de World of Warcraft sont attachés aux comptes d’utilisateur et ne peuvent être employés que sur le royaume (terme désignant les serveurs) où ils ont été créés. Néanmoins, Blizzard permet parfois la migration de personnages d’un royaume vers un autre, afin de désengorger un royaume proche de la saturation ou d’en remplir un vide. Il est aussi possible de migrer son personnage d’un royaume à un autre avec le transfert payant de personnage pour le prix de vingt euros. Les utilisateurs peuvent créer jusqu’à dix personnages par royaume et 50 personnages au total qui s’étendent d’une quantité diverse de races et de classes. Les deux factions actuellement dans le jeu sont l’Alliance et la Horde, constituées de différentes races.

Types de personnages

Il est nécessaire de différencier les personnages joueurs (PJ) des personnages non-joueurs (PNJ). Les personnages joueurs sont les avatars des joueurs. La couleur du nom d’un PJ peut varier (bleu, vert, jaune ou rouge) selon la faction, l’endroit, et le statut de combat de celui-ci (dit réputation). Les PNJ sont les personnages qui peuvent seulement interagir avec les personnages joueurs grâce aux scripts ou à l’intelligence artificielle (IA). On distingue les PNJ amicaux (dont les noms sont affichés en vert) des PNJ hostiles (principalement les PNJ de la faction opposée et les monstres) dont le nom est en rouge. Il y a également des PNJ neutres dont le nom est jaune. Les PNJ dans les capitales et les villes peuvent vendre et acheter des marchandises, former le personnage selon sa classe et ses professions, lui donner des quêtes, le relier à l’hôtel des ventes (les joueurs y vendent leurs objets aux enchères), et lui fournir tous les services qui sont nécessaires dans le jeu. Certains offriront simplement un conseil ou un peu d’histoire, alors que d’autres défendront la ville contre d’éventuels envahisseurs.

Races et classes

Les personnages créés par les joueurs sont représentés par des avatars dans le monde en ligne d’Azeroth. Lors de la création d’un personnage dans World of Warcraft, le joueur peut choisir parmi dix races différentes et dix classes de personnages. Les races sont divisées équitablement parmi les deux factions, l’Alliance et la Horde.

* L’Alliance est constituée des Humains, des Elfes de la Nuit, des Nains, des Gnomes, des Draeneï[Note 6] et des Worgen[Note 7].
* La Horde est constituée des Orcs, des Morts-Vivant, des Taurens, des Trolls, des Elfes de Sang[Note 6] et des Gobelins[Note 7].
* En outre, il y a de nombreuses races de PNJ, comme les Gobelins, les Ogres, les Murlocs, les Nagas, les Centaures…

Les neufs classes disponibles sont le Chaman, le Chasseur, le Démoniste, le Druide, le Guerrier, le Mage, le Paladin, le Prêtre et le Voleur. Les classes disponibles pour créer son personnage dépendent de la race choisie. Vingt-six combinaisons de classes et de races sont possibles pour chaque faction, pour un total de cinquante-deux combinaisons[7] dans World of Warcraft.
La dixième classe, Chevalier de la mort, a été rendue disponible depuis l’extension Wrath of the Lich King. Ils sont communément désignés par les initiales DK (abréviation de l’anglais Death Knight).
Classes de personnage

La classe de personnage détermine les possibilités de jeu, en termes de sorts disponibles, de types d’attaque utilisables en combat. Chaque classe a des points forts et des points faibles, et des synergies entre classes incitent les joueurs à composer des groupes de classes variées. À partir du niveau 10, le joueur est amené à spécialiser progressivement son personnage par le choix d’affecter un point de talent par niveau. Chaque classe dispose de trois arbres de talent, permettant de renforcer une partie des techniques.

Blizzard met à la disposition des joueurs ayant rempli les conditions requises (par exemple avoir un personnage d’un certain niveau, et éventuellement ayant accompli certaines quêtes spécifiques) des classes héroïques[Note 8]. Celles-ci diffèrent des autres classes de personnages : il ne faut pas recommencer un personnage depuis le premier niveau. La première classe héroïque est mise à disposition des joueurs une fois l’extension World of Warcraft: Wrath of the Lich King installée. L’utilisation de cette classe nécessite d’avoir au minimum un personnage au niveau 55, mais fait débuter l’aventure à ce dernier niveau, dans une zone spécifique.

Professions

World of Warcraft propose aussi un système d’artisanat (dépeceur, forgeron…) et de compétences secondaires (pêche, secourisme, cuisine), permettant aux joueurs de récolter des ressources et de les transformer pour les vendre ou les utiliser/consommer. Aussi il est possible de soigner un autre joueur à l’aide de la compétence « premiers soins ». L’Archéologie s’ajoutera aux professions secondaires, avec la future sortie de l’extension Cataclysm[Note 7].

En plus des classes, un joueur peut choisir deux professions primaires et les trois professions secondaires que le jeu offre. Essentiellement, il existe deux types de professions : la production et la collecte de ressources. Beaucoup de joueurs choisissent deux professions liées, permettant au personnage de recueillir les matériaux nécessaires pour la profession de production. Les configurations les plus conseillées sont les suivantes : Minage et Forge, Minage et Ingénierie, Dépeçage et Travail du cuir, Herboristerie et Alchimie et à un moindre degré, Herboristerie et Enchantement, Couture et Enchantement, Dépeçage et Couture ; depuis la sortie de Burning Crusade, Minage et Joaillerie et depuis la sortie de Wrath of the Lich King, Herboristerie et Calligraphie[Note 8]. En général, ces combinaisons de professions sont plus utiles à certaines classes qu’à d’autres ; par exemple, Couture et Enchantement pour les Mages et les Démonistes, et Minage et Forge pour les Guerriers et les Paladins, etc. Trois professions secondaires sont également disponibles, et peuvent être pratiquées toutes les trois : Premiers soins, Pêche et Cuisine. On trouve également des professions obligatoires et réservées à certaines classes, comme le Crochetage, réservée au voleur.

Caractéristiques

Des caractéristiques sont employées par le jeu pour calculer les forces et les faiblesses de chaque personnage.

Une partie des caractéristiques sont déjà présentes, basées sur le niveau, la classe et la race du personnage ; mais pour être plus fort il est nécessaire de s’équiper d’objets (pièces d’armures et autres bijoux) qui procurent des suppléments aux caractéristiques.

Objets et équipement


Il y a divers types d’objets dans World of Warcraft, allant des haches et des épées aux simples fleurs et organes d’animaux. Les objets peuvent en général se vendre plus ou moins cher à des marchands ou aux enchères. Plus les objets sont rares (ou recherchés, dans le cas des ventes aux enchères), plus ils se vendront chers.

Au fil du temps, les joueurs ayant atteint le niveau maximal cherchent naturellement à améliorer leur équipement. Cette tâche, qui peut paraître simple pour certains, peut néanmoins s’avérer très longue et difficile pour d’autres. L’appât du gain et vouloir parfaire son équipement peut s’avérer addictif et prenant à la limite de rendre le joueur dépendant. World of Warcraft n’a pas vraiment de fin et il faut compter des centaines d’heures pour arriver au niveau 60 (70 avec The Burning Cruisade et 80 avec Wrath Of The Lich King, sorti le 13 novembre 2008) et plus encore d’heures pour s’équiper à sa guise. World of Warcraft laisse aussi l’occasion aux joueurs de se mesurer entre eux (combat Joueur contre Joueur ou JcJ - on utilise beaucoup l’équivalent anglais, PvP), soit en attaquant un territoire ou une ville ennemie qui peut être défendue par les membres de la faction adverse, soit par l’intermédiaire des champs de bataille. Il s’agit de zones instanciées dont le gameplay reprend ceux des mods les plus populaires des jeux de tir subjectif (capture de drapeau, conquête…).

Ainsi il est possible d’acquérir de l’équipement et de l’expérience en combattant d’autres joueurs dans les zones de combats, en affrontant des créatures avec un groupe dans un univers magique ou bien tout simplement en faisant du commerce (grâce à un système de ventes aux enchères des objets créés ou trouvés par les joueurs).

Les pièces portées par un personnage

Un personnage peut porter jusqu’à seize pièces d’équipement, recouvrant les différentes parties de son corps. Parmi ces pièces, neuf apportent des bonus. Elles recouvrent la tête, les épaules, le dos, le torse, les poignets, les mains, la taille, les jambes et les pieds. Le personnage porte également un collier et deux bagues. Il porte aussi deux bijoux. Les deux dernières pièces d’équipements n’apportent aucun bonus : la chemise et le tabard. Ce dernier permet de représenter sa guilde ou le fait d’avoir fait une quête, d’avoir participé à un Event ou autre. En Norfendre, des tabards permettent également dans les donjons de groupe d’augmenter la réputation du personnage auprès de la faction qui lui a vendu le tabard en tuant des monstres qui lui rapportent de l’experience.

La plupart des pièces d’équipement de haut niveau peuvent voir leurs caractéristiques être améliorées, par des parchemins d’enchantement et/ou des gemmes ou joyaux.

Les armures

Il y a différents types d’armure dans le jeu, qui ne sont pas portables par toutes les classes. Mages, prêtres et démonistes sont limités à l’armure de tissu. Chasseurs, chamans, druides et voleurs sont limités à l’armure de cuir et de tissu. Cependant, les chasseurs et les chamans peuvent porter une armure de mailles à partir du niveau 40. Guerriers, paladins et chevaliers de la mort peuvent s’équiper de n’importe quel type d’armure, à partir du niveau 40. L’armure est employée pour réduire les dommages subis des attaques de mêlée. Le tissu fournit la plus faible protection et les plaques la plus grande.

Les équipement apportent des bonus aux attributs d’un personnage. Un équipement peut avoir son nom écrit en vert, bleu, violet ou même orange. Cette couleur détermine la qualité de l’objet, et sa rareté.

Liaison d'un objet à un personnage

La plupart des objets inhabituels, rares, épiques et légendaires, ainsi que certains objets habituels sont liés à son porteur une fois équipé, ou dans son inventaire. Dès qu’un objet est lié, celui-ci ne peut plus être échangé, donné, mais peut encore être vendu à un marchand. Par contre, les objets peuvent être détruis à tout moment, il suffit de les jeter. Il existe deux types d’objets liés : ceux liés quand ils sont équipés (le joueur peut l’échanger tant qu’il ne l’équipe pas) et ceux liés quand ils sont ramassés (une fois dans l’inventaire du personnage, l’objet est lié).

Extensions
The Burning Crusade

Le 28 octobre 2005, lors d’une conférence se déroulant lors de la BlizzCon, Blizzard a annoncé la préparation d’une extension pour World of Warcraft appelée The Burning Crusade. Après une phase de bêta-test ouverte à de nombreux joueurs, l’extension est sortie le 16 janvier 2007. Les principales nouveautés qu’apporte cette extension au jeu :

* le niveau maximum passe de 60 à 70 ;
* les Elfes de Sang côté Horde et les Draeneï côté Alliance sont ajoutés aux races jouables ;
* les classes Paladin et Chaman deviennent jouables côté Horde et Alliance grâce aux deux nouvelles races ;
* l’ajout de deux nouveaux lieux de départ, le Bois des chants éternels pour les Elfes de Sang et l’Île de Brume-Azur pour les Draeneï ;
* deux nouvelles zones supplémentaires dans Azeroth : l’Île de Brume-sang, « suite » de l’Île de Brume-Azur, et les Terres fantômes, « suite » du Bois des chants éternels ;
* l’ajout d’un continent complet nommé l’Outreterre, qui pourra être atteint via la Porte des Ténèbres ;
* l’ajout d’une profession, nommée Joaillerie, et de la possibilité de sertir les objets grâce à des pierres précieuses ;
* l’ajout de nombreux donjons pour les joueurs de haut niveau, dont Karazhan au Défilé de Deuillevent et les Grottes du Temps en Tanaris ;
* l’ajout des montures volantes dans l’Outreterre, dont les Drakes du néant ;
* l’ajout de nouveaux monstres, de nouvelles quêtes et de nouveaux objets.

Wrath of the Lich King

La deuxième extension se nomme Wrath of the Lich King, dont l’annonce a été faite à la session d’ouverture de la BlizzCon 2007[8], et est sortie le 13 novembre 2008 en Amérique et en Europe.

Parmi les nouveautés, on note :

* la limite de niveau passe de 70 à 80 ;
* l’apparition d’une nouvelle classe héroïque commençant tout de suite au niveau 55, le Chevalier de la mort (Death Knight en anglais et abrégé DK), qui peut être créé par le joueur pour autant qu’il possède un personnage de niveau 55 ou plus sur son compte. Le joueur ne peut posséder que d’un seul chevalier de la mort par serveur. Jusqu’à une certaine mise à jour[Laquelle ?], le joueur ne pouvait créer un chevalier de la mort que sur les serveurs où il possédait au moins un personnage de niveau 55 ou plus ;
* la calligraphie, un métier permettant de créer entre autres des glyphes, permettant l’amélioration de l’efficacité de jusqu’à 6 aptitudes des personnages ;
* les joueurs ont accès aux armes de siège pour donner une nouvelle dimension au JcJ ;
* des salons de coiffure qui permettent aux personnages de changer leur coupe de cheveux ;
* les joueurs peuvent visiter le nouveau continent Norfendre ((en) Northrend, le continent où réside le Roi Liche).

Cataclysm

La troisième extension se nomme World of Warcraft: Cataclysm, dont l’annonce a été faite à la session d’ouverture de la BlizzCon 2009[9],[10]. La date de sortie n’est pas encore connue.

Parmi les nouveautés[9], on note :

* la limite de niveau passe de 80 à 85 ;
* deux nouvelles races jouables : les worgens dans l’Alliance et les gobelins dans la Horde ; ainsi que la possibilité de jouer certaines classes pour des races qui n’y avaient jusqu’à présent pas accès.
* la refonte des régions de départ, suite au cataclysme, et donc de toutes nouvelles quêtes jusqu’au niveau 60 ;
* un nouveau métier : l’archéologie. Ce métier offrira la possibilité de trouver des reliques permettant d’accéder à de nouveaux objets ;
* les montures volantes seront utilisables en Kalimdor et dans Les Royaumes de l’Est ;
* une progression pour les Guildes par le biais de niveaux et de hauts-faits ;
* de nouvelles instances, de nouvelles zones à explorer (Uldum, Grim Batol et la cité engloutie de Vashj’ir) et de nouveaux champs de bataille ;
* la suppression des deux caractéristiques : puissance des sorts et puissance d’attaque, qui seront directement intégrées aux caractérisques principales des personnages (intelligence, force, agilité, esprit…) accrues à cette fin ;
* un nouveau système de personnalisation des techniques en rapport avec les arbres de talents.

Serveurs

Bien que le jeu soit présenté comme massivement multijoueurs, il y a des limites au nombre de joueurs qui peuvent jouer en même temps (3 000[réf. souhaitée]) en tant que personnage du métavers (ou monde virtuel). Par conséquent, Blizzard divise la communauté des joueurs en autant de « serveurs » (terme informatique) ou « royaumes »[Note 9]. Cela lui permet, en attribuant à chaque serveur certaines caractéristiques (langue parlée, joueur contre joueur ou mode normal, charte « jeu de rôle » ou non), de fournir une expérience de jeu qui correspond autant que possible aux attentes variées des joueurs.

Il existe quatre types de serveurs dans chaque langue supportée :

* les serveurs « JcE », pour Joueur contre Environnement (ou « Normal »), où un joueur ne peut combattre (et être attaqué par) des joueurs de la faction adverse qu’en enclenchant délibérément le « mode JcJ ».
* les serveurs « JcJ », pour Joueur contre Joueur, où un joueur peut combattre (et être attaqué par) des joueurs de la faction adverse à tout moment sur des zones contestées.
* les serveurs « JdR », pour Jeu de Rôle, où les joueurs jouent leur personnage. Ces serveurs sont « JcE ».
* les serveurs « JdR JcJ », longtemps demandés par les joueurs et enfin créés par Blizzard. Ils mêlent serveurs « JdR » et « JcJ ».

Quel que soit le type de serveur, dès l’instant où un personnage pénètre en territoire ennemi, n’importe quel adversaire est en mesure de l’attaquer.

Les serveurs francophones Archimonde, Illidan, Kael’Thas, Dalaran, Elune et Kirin Tor étaient présents à la sortie du jeu.
Les serveurs francophones sont actuellement au nombre de trente-sept (au 15 juillet 2009).

Il existe aussi des serveurs privés. Ces serveurs sont non officiels et souvent gratuits. Les royaumes privés sont interdits par Blizzard et donc illégaux[11].

Modification de l’interface

Le fait d’offrir la possibilité de modifier l’interface utilisateur (UI) dans un jeu n’est pas nouveau, mais Blizzard a inclus un support exceptionnel pour le faire dans World of Warcraft. Cette modification, qui est un vrai atout du jeu, est basée sur des addons, programmes réalisés par la communauté mondiale. On peut distinguer trois grandes orientations d’addons : ceux qui touchent à l’interface graphique, ceux qui automatisent et facilitent le jeu, et ceux qui apportent des informations.

Tous les addons sont créés en utilisant les langages de programmation Lua et XML, et les images utilisées pour n’importe quelle modification sont créées aux formats TGA (Targa) et BLP.

Blizzard Entertainment a modifié la charte liée à la création des addons, afin par exemple d’interdire tout système de rétribution ou de publicité par ce biais dans le courant du premier semestre 2009.[réf. souhaitée]

Culture populaire

Le jeu vidéo (ou l’une de ses extensions) est visible dans les films et séries suivants :

* Le Jour où la Terre s’arrêta, sorti en 2008 ;
* L’épisode 8 de la dixième saison de South Park, Make Love, Not Warcraft, sorti le 4 octobre 2006.
* Stargate Atlantis, épisode 10 saison 3, où le personnage du Docteur Weir tente de distraire le Docteur Lee en lui faisant croire qu’elle est une adepte. S’en suit toute une conversation sur le jeu. Ce même Docteur Lee, qui, en début[Quand ?] de saison 4, fait référence au jeu et à la forêt d’Elwynn en débarquant sur une planète à travers la porte.
* Dans l’épisode 1 de la saison 1 de The Big Bang Theory, Howard montre à Penny une taverne du jeu, on peut voir son personnage, en l’occurrence un elfe de la nuit. Également l’épisode 3 de la saison 1, on peut voir les quatre amis en train de faire une espèce de raid tentant de récupérer l’épée d’Asaroth (même si le nom du jeu n’est pas explicitement cité, on peut y retrouver une succession de références).
* Au début du film Bienvenue à Zombieland, quand le héros explique à quoi ressemblait sa vie d’avant.

Dates de sortie

États-Unis 23 novembre 2004
Canada 23 novembre 2004
Australie 23 novembre 2004
Nouvelle-Zélande 23 novembre 2004
Mexique 23 novembre 2004
Europe 11 février 2005
République populaire de Chine 6 juin 2005
Corée du Sud 18 juin 2005
Singapour 21 juillet 2005
Taïwan 8 novembre 2005
Hong Kong 8 novembre 2005
Macao 8 novembre 2005
Afrique du Sud 1er août 2006
Amérique latine : 25 juillet 2008
Russie 6 août 2008